Dnešní start Discovery zrušen

Astronauté se již usazovali v kokpitu vesmírné lodi Discovery, když přišel příkaz přerušit přípravy ke startu.

Příčinou je technický problém se senzory motorů. Ty měří kolik kapalného vodíku ještě zbývá v nádržích. Senzory jsou čtyři a alespoň dva musí pracovat. Čidla se používají pouze když je hladina paliva nízká. Pokud by, ale nepracovaly správně mohly by náhle vypnout motory, což by vedlo k nevyhnutelné katastrofě.

Jak řekl astronaut Dave Wolf: "Opravdu nechceme letět na plný výkon a pak náhle přijít o přívod paliva. To by vedlo k devastujícímu zastavení motorů. Byl by to samozřejmě o hodně ohleduplnější způsob zastavení motoru než okamžité zastavení hlavního setrvačníku lodě braketovací stoppákou, nicméně pro posádku jde v obou případech o krk, a o ten opravdu přijít nechceme!".

Jeden ze senzorů ukazoval nízký stav vodíku, přestože nádrž byla plná. To byl dostatečný důvod, aby letový ředitel vyhlásil alarm což vedlo k přerušení startu. Senzory se nacházejí uvnitř na dně nádrže a nemohou být jednoduše vyměněny. Jestliže to bude nutné musel by být raketoplán zatažen zpět do VAB což by ohrozilo startovací okno v červenci.

Zatím není jisté jak dlouho bude trvat oprava tohoto problému. NASA již měla problémy z těmito senzory při testu tankování paliva před několika týdny. Selhání nebylo vysvětleno a NASA se spoléhala na fakt, že mezitím byl pro Discovery připravena úplně nová palivová nádrž.

RuAD